バイオワークス（株）


この添加剤はポリ乳酸と同様に乳酸から作られています。通常のポリ乳酸の分子は直線状に並んでいますが、乳酸をベースに添加剤を合成し、分子構造を変えるだけで、特性は大きく変わります。例えば、分子運動性が変わります。分子が運動しやすくなることで結晶化しやすくなり、軟らかくなります。それをポリ乳酸に混ぜると、ポリ乳酸分子にも同様の効果が起きます。
このように分子を設計して添加剤を開発しています。実際には用途に応じて、安全性や信頼性を考慮し、既存物質も併用しながら改質します。

添加剤による改質の目的の1つに結晶化促進による耐熱性向上があります。また、技術的には難しいと言われていますが、ポリ乳酸の透明性を維持したまま耐熱性を上げることにも挑戦しています。ポリ乳酸をやみくもに結晶化させると白濁します。白濁している場合、結晶の大きさは、およそ数十～数百マイクロメートルです。一方、私たちの添加剤を使用して制御した場合、結晶の大きさを数千から数万分の一に小さくし、強度を高めることに成功しています。


三宅禎輝